Gli integratori alimentari sono nutrienti composti dalle sostanze presenti in natura negli alimenti, in particolare da vitamine e sali minerali. Forniti sotto forma di bevande, tavolette, compresse, capsule o gocce in quantità misurate in modo da ottimizzarne l’effetto, rispondono a esigenze nutrizionali precise o a condizioni fisiologiche particolari e sono destinati a complementare la dieta, non a sostituire il cibo. Garantiscono il fabbisogno delle sostanze utili al nostro organismo. Un fabbisogno codificato dalle tabelle RDA(Recommended Dietary Allowances) e LARN (Livelli di Assunzione Raccomandata di Nutrienti) che troviamo sulle etichette dei prodotti alimentari. Oltre che da vitamine e sali minerali, gli integratori alimentari – che svolgono anche funzioni antiossidanti, contro il catabolismo, i radicali liberi e l’acido lattico, diuretiche e di controllo dell’indice glicemico – possono essere composti da proteine, amminoacidi, acidi grassi ed energetici come carnitina, creatina e carnosina; sono inoltre classificati sulla base delle specifiche funzioni: oltre agli integratori per la salute (i più importanti, dato che compensano le carenze nutrizionali), esistono quelli per lo sport e il fitness che contengono carboidrati: la scelta dipende dagli obiettivi da raggiungere, tenuto conto dell’età e dello stile di vita e sempre sotto consiglio e controllo del nostro medico.

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